Gion Matsuri

El Gion Matsuri es la fiesta del santuario Yasaka y el matsuri más conocido de Japón. No es una sola noche, sino un mes entero de ritual: hay actos todos los días de julio y los dos momentos culminantes son las procesiones de carrozas Yamahoko, a mediados y a finales del mes. En los días previos a cada procesión, las manzanas del centro en torno a Shijo-Karasuma se cierran al tráfico para las veladas de Yoiyama: las enormes carrozas de madera quedan iluminadas por farolillos de papel, las casas tradicionales machiya abren sus fachadas para mostrar biombos y reliquias familiares, y los puestos de comida llenan las calles. La mañana de la procesión, las cuadrillas arrastran una treintena de carrozas —algunas de más de veinte metros y varias toneladas— por la ciudad, girando las mayores sobre cañas de bambú mojadas en cada cruce. Las ceremonias yamahoko figuran en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO. El origen es un rito del siglo IX contra una epidemia y el calendario apenas ha cambiado en siglos.