春日大社 節分万燈籠

節分万燈籠は、奈良公園の背後の森に鎮座する春日大社の冬の万燈籠です。春日大社は768年の創建で、ユネスコ世界遺産「古都奈良の文化財」の一部を成します。行事は旧暦にもとづく立春の前日「節分」に行われ、2月の初旬にあたり、年によって2月2日または3日に変わります。この夜、境内のすべての燈籠に火が入ります。参道の森に並ぶ約2,000基の石燈籠は、幾世紀にもわたり参拝者から奉納されてきたもので、朱塗りの回廊には約1,000基の釣燈籠が下がります。燈籠を奉納し、灯をともして祈るという習わしは室町時代にさかのぼります。同じ形の行事は8月中旬の中元万燈籠としても行われます。鹿のいる公園を抜ける参道は暗く冷え込み、灯りは電灯ではなくろうそくの炎です。